Es evidente que estas supuestas "bolsas de mano" se asemejan notablemente a los bolsos contemporáneos. Según Scranton, los objetos representados en el arte antiguo suelen tener una parte superior redondeada que parece un asa y una parte inferior rectangular, a menudo con detalles adicionales de textura o patrón. A veces, estas imágenes se muestran solas, mientras que otras veces se representan sostenidas por una persona, un dios o un ser mitológico, de manera similar a como se sostendría una cesta.

 

Una posible explicación para la aparición frecuente de esta imagen es que sea una representación simple y clara del cosmos. El semicírculo de la imagen, que se asemeja a la correa de la bolsa, podría simbolizar el hemisferio del cielo, mientras que la base cuadrada sólida representaría la tierra.

"Scranton explicó que en las antiguas culturas, desde África hasta India y China, el círculo solía representar simbólicamente ideas espirituales o intangibles, mientras que el cuadrado se asociaba más con la Tierra y lo material. Por lo tanto, algunos sugieren que esta imagen podría simbolizar la unión o reunificación de la tierra y el cielo, de lo físico y lo espiritual en la existencia".

¿Podría la misteriosa bolsa de mano realmente representar el cosmos? Tallado en relieve asirio de Nimrud, 883 a 859 a.C. (Dominio público)

Las representaciones más antiguas de bolsos de mano

 

Una de las primeras veces que se ve el motivo del bolso de mano es en las ruinas de Göbekli Tepe, situadas en lo alto de una cresta montañosa en el sureste de Turquía. Se remontan aproximadamente al año 11,000 a.C., convirtiendo a Göbekli Tepe en uno de los complejos de templos más antiguos jamás descubiertos. Aunque no sabemos exactamente para qué se usaba este santuario en la montaña, parece que podría haber sido un lugar para realizar sacrificios religiosos, ya que los arqueólogos han encontrado muchos huesos de animales sacrificados.

 

Las paredes y pilares del templo en Göbekli Tepe están adornados con tallados finos de animales, dioses y criaturas mitológicas, tal vez intentando representar las diferentes creaciones del cosmos. Entre este tapiz de tallados de otra época, se pueden observar lo que parecen ser tres bolsos de mano, agregando un toque más de misterio e intriga a las paredes y pilares ricamente decorados del antiguo santuario.

Los expertos creen que las antiguas religiones honraban los elementos esenciales de la vida en la Tierra. Por lo tanto, según Scranton, "los tres bolsos de mano de Göbekli Tepe, interpretados como una versión temprana de esos símbolos, podrían simbólicamente identificar el lugar como un templo".

El Pilar 43 de Göbekli Tepe en Turquía muestra tres tallados de 'bolsos de mano' a lo largo de la parte superior. (Alistair Coombs)

Tallados de bolsos de mano se encuentran desde el Medio Oriente hasta América del Sur. En otras partes, la imagen del bolso de mano aparece con sorprendentes similitudes en dos relieves de piedra: uno creado por los asirios del antiguo Iraq, aproximadamente entre el 880 y el 859 a.C., y el otro por los olmecas de la antigua Mesoamérica, entre el 1200 y el 400 a.C.

 

En ambas representaciones, un hombre lleva el bolso de mano en la mano, como si fuera una cesta o un bolso común. Según Freeborn en Noahsage, "en el arte asirio se dice que el bolso contiene polvo mágico, mientras que en el arte olmeca se postula que contiene hierbas para obtener un efecto eufórico". Esto sugiere que los bolsos de mano podrían haber sido una medida estándar descubierta de manera única por ambas culturas.

 

 

La Estela Olmeca 19, de La Venta, Tabasco, muestra a un hombre sosteniendo el bolso de mano en su mano. (Xuan Che / CC BY 2.0)

 

En la remota Nueva Zelanda, encontramos otro ejemplo intrigante de imágenes que parecen representar bolsos de mano dentro del contexto cultural del pueblo maorí. Según la mitología maorí, un héroe muy respetado emprendió un viaje asombroso hacia la morada de los dioses, donde adquirió una sabiduría profunda. A su regreso a la Tierra, se dice que este valiente personaje llevaba tres cestas llenas de este conocimiento divino.

Estas "bolsas de mano" maoríes se asemejan notablemente a los artefactos de Göbekli Tepe, ambos simbolizan un profundo sentido de respeto y agradecimiento por la sabiduría y los conocimientos que se cree que son otorgados por fuerzas superiores. Estas representaciones no solo son una manera concreta de transmitir antiguas historias, sino que también resaltan el deseo universal de la humanidad de celebrar y conservar los regalos de la inspiración celestial.

Además, el arte antiguo egipcio muestra representaciones curiosas que se asemejan a bolsos de mano en sus jeroglíficos. En estas representaciones, el bolso de mano es visto como una morada sagrada para los dioses y diosas. Las asas del bolso son representadas por los postes abovedados de las tiendas portátiles, mientras que la base cuadrada simboliza la tela o pieles de animales que cuelgan de estos postes.

 

Lo sorprendente es que esta similitud estructural se asemeja a otros diseños arquitectónicos antiguos, como la tienda de los nativos americanos y la yurta de Asia central, resaltando la universalidad de este símbolo a lo largo de diversas culturas y épocas.

Estas múltiples veces en que aparece el símbolo del bolso de mano sugieren que representaba algo más que un simple objeto doméstico, como una cesta. En realidad, estaba destinado a transmitir ideas cósmicas de una manera fácilmente comprensible para todos, conectando los conceptos profundos del universo con las experiencias cotidianas de la gente común. Era como si se tratara de un mensaje oculto en lo ordinario, ayudando a la gente a entender lo que les rodeaba de una manera más profunda.